从Thunderbird转向Gmail已经有半年了, 总得来说, 是非常满意的. 虽然是Web mail, 但是Gmail完全可以胜任一个邮件客户端的功能, 而且很多方面超出了邮件客户端. 今天说说和客户端相比的几个小不足, 主要和附件功能有关. 本文都是指在浏览器内使用Gmail, 用邮件客户端收发Gmail的,不在讨论之列.
第一, Gmail贴附件的时候, 只能一个附件一个附件往上加, 即使这些附件就在同一个文件夹里. 当文件选择窗口出现的时候, 只允许一次选中一个,而无法多个. 很多人,认为选择多个附件的功能是不必要的, 因为你可以为这些文件做一个zip包,当单个附件传送就行了. 对于,这种观点, 我很不同意, 理由如下:
- 压zip,rar或者任何格式压缩包, 需要离开浏览器去做, 破坏了work flow. 当然,这还是一个可以忍受的问题.
- 一个文件的文件名, 是关于这个文件的一部分信息的载体, 压缩之后, 这些文件名无法直接看到, 损失了和该email相关的一些信息. 比如, 我送给导师3篇论文, 文件名可以传递很多关于其中每篇论文的信息, 压缩之后, 就是纯粹的一个附件, 这些信息, 在email内变得不可见了
- 除了能够预览图片, Gmail还拥有将pdf, doc, ppt等格式转成html的功能, 而且这个功能实现得相当不错. 我现在很多别人发给我的doc文档, 如果不需要我编辑的话, 我就直接在浏览器内用gmail的这个功能看. 而且放在gmail里,比放在文件系统里更容易找到, email本身还提供关于该文档的附带信息. 如果用压缩包来传多个附件, 这项功能也就无用武之地了.
总之, email是信息的载体, 作为email的一部分的附件, 从文件名到内容也都是一定信息的载体, 压缩包的方式, 造成信息的损失. 当然, 我并不是说所有情况下都不要用压缩包做附件. 比如, 我送一个含有多个文件的程序源码给同事, 压缩包无疑是最好的方式. 我希望Gmail在附件功能上, 能够提供一次选中多个附件的功能, 这样方便很多.
第二, 还是和附件有关. 作为一个Web Mail, Gmail无法和桌面整合, 而且Google的志向也从来不在桌面. 但是, 我导师 (我推荐他使用了Gmail, 尤其在出差的时候) 就向我提到一个对他来说很麻烦的问题. 以前他用outlook的时候, 他习惯做两件事情:
- 在桌面/文件浏览器内选中一个文件, 然后打开鼠标右键菜单, 其中有一个”Send To –> Mail Recipient”的功能, 将直接调用默认的邮件客户端, 产生一封email的draft, 并已经将这个文件作为了附件.
- 他编辑完一个doc/ppt文档, 想发给同事,学生看, 他可以直接在word/powerpoint里面”File菜单–>Send To”, “Send To”菜单内可选择, “Mail Recipient (as attachment)”, 如果装了Acrobat Pro的话, 还可以选择”Mail Recipient ad Adobe PDF”. 同样的, 默认的邮件客户端会被调用, 该doc/ppt文档会被当作附件传送, 或者转成pdf后当作附件传送. 这个功能的一个好处, 就是work flow始终不被打断. 除了MS word/powerpoint之外, 也有很多其他软件有类似功能.
而这两个功能, 用Gmail的时候都无法使用. 可能我不知道Google有其他产品(Google Desktop???)或者其他第三方的软件配合Google Toolbar或者其他firefox的add on可以实现这样的功能? 我个人怀疑, Google的策略是将来在Google Docs & Spreadsheets整合类似功能? 总之, 目前, 对于其他桌面软件的用户来说, 使用Gmail, 附件不能直接发送, 是个很不方便的事情. 一个比较简单的解决办法, 就是也配好一个outlook或者thunderbird做默认邮件客户端, 里面也配好Gmail帐号的收发. 
PS: 如果本人孤陋寡闻, 以上功能其实已经实现, 请务必告知.
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